por Christopher Meehan, Universidad de Villanova

Las diferentes interacciones entre las especies abren ventanas para tratar de entender la ecología y la evolución, especialmente cuando se trata de sistemas tan cercanos u obligados. Una obligada interacción es por ejemplo, la de los corales con las algas, la cual es fácil de reconocer en un buceo o practicando snorkel en Akumal. Otra interacción interesante para biólogos en Akumal es la de las plantas acacias y sus hormigas. Si las observan detenidamente verán como las hormigas defienden las acacias de los depredadores potenciales (o animales curiosos como los humanos). A cambio, las hormigas reciben néctar y plantas ricas en grasa y proteínas, así como un hogar dentro de sus tallos. No pueden vivir una sin la otra y tienen que enfrentar a otras especies que sólo tratan de romper con la armonía de su relación, sin dejar nada a cambio.

Si observas las acacias en Akumal, podrás notar una araña que vive en las plantas. Esta araña ha desarrollado un sistema de defensa para las hormigas y vive y se alimenta en ellas. Conocida como "la araña saltadora," pertenece a una de las familias más grandes de arañas, Salticidae. Posee un gran sentido de la vista para cazar, en lugar de tejer una telaraña para conseguir su alimento.

Entonces, ¿qué es lo que esta araña caza y por qué disturba la paz de las hormigas? Lo que sucede es que ella no caza, roba los pequeños pedazos de hoja que cargan las hormigas. Descansa sobre las pequeñas hormigas, bebe el néctar, y su alimento favorito es el que llevan las hormigas. De las 40,000 especies de arañas, es la única en el mundo que come plantas. Los biólogos alrededor de Akumal están estudiando esta única especie para aprender sobre la vida de las arañas vegetarianas. Esta especie puede contribuir mucho a la ciencia. No cabe duda que la Madre Naturaleza trabaja de manera muy extraña y la ciencia ficción de ayer, puede ser la realidad del mañana.

To read this article in English, click here